卫队长回身扬手，将一道足有两人高的石门展示给泰尔斯：
“别名‘巴拉德室’。”
在远处狭小石窗透出的微光，以及两盏不灭灯的照明下，围护灰暗石门两侧的王室卫队至少有十人，俱都面貌严肃，不苟言笑。
“巴拉德？”
泰尔斯眯起眼睛，打量着这道特殊的石门，回想这些天恶补的王室系谱：
“你是说终结历三世纪的星辰国王，‘信徒’巴拉德一世？”
艾德里安笑了。
“正是。”
“四百年前，‘巨灵’卡恩率领无恶不作的‘狂兵’大举入侵，狂潮席卷王国，直到永星城下——恰逢巴拉德王在位。”
卫队长回望着石门，言语感慨。
泰尔斯沉吟了一会儿：
“我在北边听过这故事，埃克斯特的卡恩·特卢迪达大公，以及他的‘巨灵狂征’，北地贵族至今以之为荣。”
“所以，巴拉德室？他是在这里出生，还是在这里继位？”
艾德里安队长轻哼一声，摇摇头：
“兵临城下，山河破碎之际，巴拉德一世召集敢为的廷臣们入宫，齐聚一室，破格委职不论出身，赐座长桌定策守国。”
艾德里安颇有些感慨：
“那是王国史上的第一次御前会议，之后定期召开，处理国政，渐成制度，传承四百年。”
“遂有御前的‘巴拉德室’。”
泰尔斯沉思着，没说什么。
卫队长突然意识到自己的失态，他自嘲地笑笑，让出身位。
“陛下和几位大人的御前会议正在进行，殿下，请进吧。”
泰尔斯皱起眉头：
“御前会议？现在？”
“也许我应该等到……”
但艾德里安勋爵打断了他。
“陛下见召，殿下，而您是王国的星湖公爵，”卫队长的语气谦和有礼，却带着别样的力量：
“廷前奏对，请务必注重仪态。”
艾德里安轻声道：
“不必过于‘北地’。”
泰尔斯眉头一挑。
艾德里安言罢，走向守门的卫队下属：
“开门吧，玛里科，记得轻点儿。”
泰尔斯趁此机会整理衣襟着装，不忘偏过头，不动声色地问背后的马略斯：
“有什么建议吗？”
不知为何，站在巴拉德室前的马略斯此刻面无表情：
“有。”
他的回话如无波古井：
“别问我。”
泰尔斯悻悻回头。
好吧。
不愧是他最喜欢的亲卫队长。
这建议实诚而到位，简直太有用了。
泰尔斯讽刺地想。
但他想起这一路上走马观花看过的国王肖像，却发现自己对巴拉德一世没有印象。
不是漏过了，就是摆在不起眼的角落。
“埃莉诺。”
在石门缓开的轻响中，泰尔斯嘴唇不动，幽然出声。
身后的马略斯眉头一皱，他悄然向前一步：
“什么？”
泰尔斯看着越开越大的石门，望着里头透出的灰暗，轻哼一声：
“四百年前，巴拉德王初承兄长之位，年仅十七，面临危机，他难令诸侯，威不服众。”
王子眯起眼睛：
“那时真正有权破例召开御前会议，定策抵挡‘巨灵狂征’的人，是一个女人。”
泰尔斯回过头，对马略斯破颜一笑：
“对。”
“铁刺太后，埃莉诺。”
马略斯皱起眉头。
“而这地方，其实该叫‘埃莉诺室’。”
下一秒，泰尔斯转身向前，在两侧卫队恭谨的眼神中，他掠过石门，没入黑暗。
神色安稳。
步履从容。
一声轻响，石门关合，将星湖公爵的身影彻底遮盖。
马略斯看着那道幽深的石门，这才抿了抿嘴，声音几不可察：
“是么。”
石门外，艾德里安走向马略斯，拍了拍他的肩膀。
守望人回过头：
“所以，队长，关于昨夜，有什么需要我担心的吗？”
“比如那个刺客，是怎么带着武器混进国王的宴会？”
艾德里安笑了笑：
“当然没有。”
马略斯眉头微蹙。
但不及他深思，卫队长就揽住他的肩膀，半拖半推地将他带离巴拉德室：
“那么，闵迪思厅怎么样，托蒙德？”
卫队长和蔼地问着这位他一路看着长大的子侄，就像在拉家常：
“跟这儿比起来？”
马略斯重新变得淡然：