“既然您熟读典籍，殿下。”
场边，守望人牢牢盯着泰尔斯：
“那可曾知晓，在辉煌闪耀的数千年历史里，骑士圣殿最强的对手，最大的威胁，最不可逃避的斗争，是什么？”
泰尔斯略微一凛，不是因为这个问题，而是因为他感觉到：
此刻的马略斯无比严肃，目光灼灼。
几乎不像那个表面礼节周到，样子淡然无辜，实则心中不屑，性格腹黑不已，喜欢天天给他软钉子吃的、他最讨厌的亲卫队长。
泰尔斯转过头，看着暂时分开，略作休息的两位对手。
圣殿最强的对手……
他知道，骑士圣殿最终毁于灾祸侵袭。
但是……
训练场中，涅希与托莱多刀剑相对，目光相遇，一时眼中只有对手，似乎忘记了王子还在观战。
他们重新累积起对决的气势，准备下一次的交手。
面对马略斯的肃穆眼神，泰尔斯板起脸色，缓缓地吐出一个词：
“帝国。”
守望人瞳孔微缩。
那一刻，他们两人都没有说话，气氛为这一个词安静了下来。
直到涅希怒喝出声，攻势再起！
金属交击声中，泰尔斯深吸一口气，继续道：
“诚然，数千年前，为了终结乱世寻求太平，许许多多的游侠骑士曾汇聚在‘大帝’科莫拉·卡洛瑟麾下，随他南征北战，开疆拓土。”
“铸就远古帝国的强盛基业。”
泰尔斯突然想起很久以前，在卡斯兰的酒馆里，普提莱和坎比达关于帝国与北地的争论。
物是人非矣。
王子回到现实：
“但在乱世一统，和平到来之后。”
“这些武艺高超、个性张扬又散落各地的游侠骑士……”
“以及被千万人奉为精神故乡、一呼百应、手握武装、独立存世的崇高骑士圣殿……”
泰尔斯语句微寒：
“就代替了原本的敌人与对手，成为无疆盛世里的不谐之音。”
“被远古帝国宫廷的掌权者们，视作刺目的威胁。”
马略斯重新看向场中——涅希强攻不下，托莱多也并未更胜一筹——的战斗，眼神却渐渐凝固。
泰尔斯回想起自己所看到过的故事，有些唏嘘：
“历史上，骑士圣殿的命运与帝国的兴衰同步。”
“在皇权的重压和军团的征讨下，他们屡遭厄难，数度崩毁。”
“却也一次次顽强地留下火种，于帝国内乱之际，重建再兴。”
泰尔斯叹了口气：
“所以，古代骑士圣殿最大的敌人，不是其他。”
他定定地看着马略斯：
“正是帝国本身。”
马略斯同样回望向泰尔斯，目光晦涩不明。
在看了他很久之后，守望人终于点了点头。
认可了王子的答案。
铛！
涅希和托莱多再次搏命对撞！
他们双双一晃，各自退步，喘息不已。
涅希眼神愤恨，似乎打出了真火。
“但您有所不知的是……”
马略斯一边重新观察起战斗，一边沉吟着道：
“与此同时，天马御座之下，直属皇帝的军团骑士们经历了连绵的东征西讨，不绝的平叛战争，取法军队与卫士，讲求集体与纪律。”
直属皇帝，军团骑士。
泰尔斯皱起眉头。
守望人的眼神渐渐锐利：
“于是，在对皇帝的忠贞不二、对帝国的尊敬崇拜、对军团的绝对服从之下……”
“更在天马御座的期待和与竞争对手的暗斗中……”
“他们归纳锻炼出自成一格，与骑士圣殿遥遥相对的武艺风格。”
泰尔斯微微一怔。
马略斯盯着托莱多手中的刀：
“或中正平和，厚重典雅。或昂然慷慨，铿锵有力。或自持自守，古朴肃穆。或坚韧刚劲，顽强不屈。”
守望人的话语带着无可言喻的力量，连泰尔斯也不知不觉正襟危坐起来。
“有了帝国官方的认可与支持，这群军团骑士的流派很快发扬光大，一时人人效仿，广布天下。”
“最终成为帝国正统，与名高一时的‘圣殿门徒’们分庭抗礼，不落下风。”
与骑士圣殿，分庭抗礼……
泰尔斯思考着这句话的意义，重新打量起对决的两人。
涅希眼神一变，长剑一甩，终结之力前所未有地聚集起来，只为下一次进击。
托莱多则弯刀一横，气势收敛，如山岳森然，准备抵挡一切可能。
两人的对峙气势渐高。
“于是千年过去……”
马