情礼法，贵族联姻关系，诸如此类……又多又杂。”

    基尔伯特若有所思。

    “但你知道最有趣的是什么吗？”

    泰尔斯呼出一口气，半是嘲弄半是鄙夷：

    “一般情况下，女人是没有资格听这堂课的，它们只为男性继承人准备。”

    当然，在过往的数百年里，埃克斯特也从未出现过一位能摆上台面的女性继承人。

    所以他才有幸陪着某人一起上课——讽刺的是，泰尔斯比他的女同桌更能在这堂课上激发老师的指导欲。

    “但实际上，北地统治课里的内容，无论丈量收支掌管家政，还是揣摩人情张罗宴会，抑或按照礼法安排婚姻，尤其是跟数字和联姻有关的部分，都是由女主人在婚后掌管的——在某些只会喝酒打猎，算术脑瓜却并不灵光的男性贵族里尤其如此。”

    泰尔斯歪着脑袋想了想，想起了尼寇莱：

    “事实上，这样的北地男人还挺多的。”

    “所以，在我和女大公许许多多的课业里，莫名其妙的统治课反倒是最不受龙霄城贵族争议的存在——因为她反正是个女孩儿，嫁人了也用得上这些，而我是个男人，让我学来这些也没用。”

    王子鄙夷地道。

    基尔伯特朝他笑了笑。

    “在诸王纪的混乱时代，妻子与女儿只是连接家族与家族，城邦与城邦的纽带，毫无地位可言。”

    “唯自帝国以降，有智识的女人才有了自己的舞台：一位好姑娘方得以成为未来丈夫的贤内助，分担男主人肩上的职责，而非呆滞在画像上的美人。”

    “由此可见，贵族夫人们地位的提升依赖于外部条件和环境的成熟：唯有战乱不再，粮谷满仓，生产恢复，统治稳定，战马无用，兵器无主，体力活儿少了，劳心事儿多了，女人们的身体劣势才会被缩减，智识才有发挥作用的余地。”

    基尔伯特似有深意地多说了一句：

    “如果世界未到那一天，那您再为自己的龙霄城同窗打抱不平，也只能是徒劳。”

    然而泰尔斯却来了兴趣：

    “所以，如果外部的条件永不成熟，比如生产不发达，经济落后，时局不稳，战乱频繁；如果世界永远不到那一天，比如人们劳作的方式依旧依靠体力与力量……那女人就应该作为附庸，永远这么过下去吗？”

    基尔伯特一扬手上的眼镜：

    “很可惜，但这是显而易见的客观事实，我们无能为力。”

    泰尔斯盯着他，突然笑了。

    “实然与应然。”

    基尔伯特一愣：

    “什么？”

    “你给了我一个‘是’（is）的回答，基尔伯特，”少年公爵叹了口气：

    “来回应我那个‘应该’（ought）的提问。”

    “这可不对。”

    基尔伯特先是一怔，随后恍然。

    “看来我们的文法课可以提升一点进度了，”外交大臣温和地笑笑：

    “尤其是逻辑的部分。”

    泰尔斯配合地笑了笑。

    “但在解决这个千古难题之前，我们还是回到主题来吧，”基尔伯特很明智地不再纠缠这个话题：

    “那么，除了历史、礼仪、统治？”

    泰尔斯大力吹了口气，却没能吹响哨音。

    但这无损他对下一个回答的复杂感情：

    “最后，也是最有北方特色的部分。”

    “北地人的……”

    “军事课。”