“忠于艾丽嘉女王的势力逃到刃牙沙丘，在西荒公爵的默许下，他们既不愿为残暴的‘红王’效力，加入他反反复复的征服与平叛，也不愿就此远走他乡沉寂埋没，于是他们选择了以雇佣兵的名义，继续在西部边境，为公爵和国家战斗。”
瑞奇指了指门口，笑道：“这，就是‘艾丽嘉女王最后的酒杯’。”
坦帕深吸一口气。
“这也是西荒雇佣兵们曾经的或者他们以为的光荣历史，而从那时起，这家酒馆，‘我家’，就是雇佣兵们在西荒不能明说的调度中枢。”
瑞奇目不转睛地盯着他：“两百多年了，政治变迁，王位轮换，可‘我家’一直是西荒雇佣兵们的中心，是许多人心中的圣地。”
“而你，坦帕，就像这里的历任主人一样，你接过上一任老板的位子和情报，游离在黑白两道，在这个雇佣兵圣地充当中间人的角色，一面接触着营地里的官方势力，一面为游离在王国与法律之外的雇佣兵们提供庇护，介绍工作，权作担保。”
“每个稍有资历的雇佣兵或兵团来到刃牙营地，都会来这里跟地头蛇打招呼，拉人脉，所以，你知道几乎每一个雇佣兵团的概况甚至底细只要他们光顾过这里，寻找过生意，就会留下记录。”
坦帕缓缓吐出一口气。
“在这个混乱不堪的营地里，你也许不是权力最大、力量最强的人，坦帕，但你绝对是知道得最多的人，”瑞奇的目光化出凌厉：“也许，你知道的还有点太多了。”
“看，我们来找你，并不是毫无来由。”
坦帕紧紧皱起了眉头。
“现在，告诉我，坦帕。”
“他是谁？”
“现在在哪儿？”
瑞奇轻声道：“九巨头里，那个用剑的首领。”
同一桌的克雷和蒙面人也转向坦帕，从两侧逼视着酒馆老板。
雇佣兵们的眼神越发可怕。
坦帕咬紧牙关，表情抽搐。
但他还是摇摇头：“不，二十多年前的事情，太久了，而且他们很早就解散了，我一点都想不……”
瑞奇的笑容慢慢消失。
“看来，你没有认识到我们今天来此的决心。”
他冷冷道。
言罢，瑞奇向玛丽娜微微点头。
玛丽娜露出神秘的微笑，把双手按上两位新客人的肩头。
泰尔斯和快绳两人转过头，疑惑地看着她。
这是要干什
但下一刻，泰尔斯就感觉到：玛丽娜手掌所按之处，传来一道刺骨的深寒！
直入全身！
泰尔斯生生一颤。
寒冷。
极致的寒冷。
就像有人突然把他的血液全部换成了冰水。
流遍血管。
那一瞬间，泰尔斯脸色一白。
这是……
不仅如此，寒冷还带着难以忍受的钝痛，似是一对不顾退路，死命冲锋的兄弟，暴戾而疯狂，一寸寸地侵袭他的神经。
糟糕！
意识到不对的泰尔斯缩起身子，想要抵御这股可怕的力量。
快绳的反应比他更快。
“啊啊啊”前埃克斯特王子惨叫起来！
只见快绳瞪圆了眼睛，表情惊恐而痛苦，仿佛见到了传说中的狱河摆渡人。
他的脸庞在诡异的寒冷中扭曲起来。
坦帕目瞪口呆地看着受折磨的两人。
而雇佣兵们面色淡定，甚至面露微笑，仿佛司空见惯。
泰尔斯也痛苦地咬起牙齿：这道阴寒让他无比难受，却全身麻木，难以摆脱。
就在此时。
轰！
一股沉寂了好几天的力量，突然从泰尔斯的体内惊醒！
狱河之罪犹如出闸的猛兽，决堤的洪水一样，以爆炸般的速度和节奏做出反应，充盈泰尔斯的全身。
奔向那股暴动而寒冷的力量。
怎么了？
这是还来不及反应的泰尔斯。
一息之间，狱河之罪迎上了那股力量。
马上，泰尔斯止不住地颤抖起来！
却不是因为寒冷和钝痛的折磨。
事实上，那股力量给他的感觉慢慢消失了，无论寒冷还是痛苦。
但另一头怪物却无所顾忌地袭来：狱河之罪沸腾起来，寸寸盈满他的全身，仿佛被激怒的野兽，起伏之剧烈，速率之频繁，仅次于他好几次生命垂危的时刻。
泰尔斯吃了一惊。
搞什么？
不止如此。
狱河之罪像蛊惑人心的魔药，悄然爬上他的心头，地狱感官无需呼唤就自行发动，他的眼球下意识地聚焦在玛丽娜的各处要害：眼睛、咽喉、心口、腋下，小腹……