就在泰尔斯他们逃离城闸的时候,英灵宫内,英雄大厅的门前,正上演着埃克斯特建国以来少见的紧张对峙。
闪烁的火光中,四位大公们各自的护卫以及少数特殊贵族的随从——晚宴的其他贵族们不被允许携带随从进入——与留守的白刃卫队还有宫廷卫兵们站在一起,借着北地人特有的默契站成阵势,弓弩上弦,刀剑出鞘,表情难看地挡在英雄大厅之前,护卫着这个椭圆石厅里的贵人们。
而他们的对面,是人数占优而不明身份的陌生士兵们,牢牢把守着转角和走廊。
他们的人统统身着巡逻队的服饰和装备,密密麻麻,几乎站满了大厅外的每一个门廊。这些士兵们踏在历史悠久的地砖上,有不少人都忍不住带着奇异和敬畏的目光打量着周围的装潢,似乎是头一次光临,还有些不适应这座对北地而言意义非凡的宫殿。
更奇怪的是,这群不速之客的领头人,居然是一位短发的女剑士,她的眼神淡然而无畏,右手手指在剑柄上不断弹动。
在火盆的照耀下,祈远城的罗尼大公带着一脸的冰寒和愠怒,从昏暗的英雄大厅里走出,两边的卫兵和随从们为他让开道路,但手上的警戒却从未放下。
这位长发的祈远城大公挥退一位要为他披上披风的随从,冷厉地望向眼前的不速之客们,目光在他们的佩剑上打了个转。
“现身吧,无所谓再隐藏了。”
库里坤·罗尼大公收回他凌厉的目光,冷冷地道:“我们隔着三层石阶,都能闻到独属于你们领地上的恶心气息——虽然同属北地,但你们的士兵格外不同。”
第一排的“巡逻队”士兵们交换了几个眼神,但他们似乎素养良好,依旧一言不发,只是冷冷地逼视着防守英雄大厅的卫兵和卫队们。
“火炙骑士在哪里?”罗尼大公冷哼一声,看也不看领头的女首领:“无论你们要做什么——围攻英灵宫也好,谋杀大公也罢,都不至于让一个软娘们儿来领兵吧?”
短发的女剑士脸色一寒。
她的右手不再弹动,而是握紧了剑柄,挑衅也似地向前一步。
“小心,大公阁下,”她语气不善地道,眼里布满了轻蔑和鄙视:“您的小命,正攥在这个软娘们儿的手里。”
“小姑娘,”罗尼大公不屑地摇摇头:“回家织布去吧,长剑很重的。”
铿锵!
女剑士的武器突然出鞘。
像是被弓弦惊动的鸟群一样,大公身边的卫兵们,无论白刃卫队还是宫廷卫兵,抑或是祈远城的随从们,都紧张地一拥而上!
但他们生生停下了脚步:罗尼大公举起了右掌,将他们牢牢拦在身侧。
女剑士满面寒霜地看着祈远城大公,她的剑锋就停在罗尼大公的咽喉前。
大公从眼神到身体都一动不动,只是毫不退缩地对视着她,仿佛逼到喉咙前的不是一把剑。
“无妨,”罗尼冷冷道:“看看我们的小可爱,是否真有拿剑的本领。”
他的眼神里寒光闪现:“以及杀人——杀害一位大公的胆量。”
女剑士的目光一冷,剑锋毫不犹豫地向前,触及皮肤。
罗尼的瞳孔一缩。
他的颈部一凉,已经流下鲜血。
大公的身后,随从们的吸气声清晰可闻。
但罗尼那刚毅的脸上依旧没有丝毫表情。
就在此时,一把浑厚低沉的男声,从“巡逻队”中传来。
“礼貌些,克罗艾希,”一位面孔沧桑,脚步沉稳的戎装中年贵族缓缓走出人群:“我们并非为战斗而来。”
他的身后跟着两位贵族,一位身着板甲,面容古板,一位身材高瘦,眼神犀利。
女剑士——克罗艾希轻嗤一声,这才举步后撤,把剑收回。
罗尼缓缓低下头,伸出手抹上自己的脖颈,看着手上的鲜血,神情微妙。
“巡逻队”的士兵为新来者让开了道路。
“不必如此紧张,诸位,”那位身材高瘦的年轻贵族微微一笑,礼貌地向着卫兵们鞠躬:“我们不是敌人,不应刀剑相向。”
罗尼放下了手,他的眼神在新来的三人身上打了个转,丝毫不给面子地轻哼一声。
“果然,惊喜永远不会迟到,”罗尼大公的脸色越来越冷,他死死盯着那位中年贵族:
“查曼·伦巴。”
他的随从们齐齐皱眉。
伦巴大公微不可察地点点头。
两位大公的眼神在空中相遇,一方冷若冰霜,一方平淡无波。
下一秒,罗尼的目光倒是移回了那个女剑士身上。
“嘿,克罗艾希,是么,”罗尼大公话语一转,眉毛有趣地翘起,眼里浮现不一样的神采:“你的剑很稳。”
他看着克罗艾希的长剑,感受着脖子上的疼痛,赞许地点点头:“很有种。”
但克罗艾希只是冷冷地盯