但眼前的这群北地贵族们，也许在地位、性格上各有不同，却无一例外地表现得像糙汉子：从坐姿到吃相，从相貌到衣着，哪怕喝酒的时候，也要刻意发出咕噜声，再从胡子边缘流下几滴，然后重重地把杯底擂上桌子，大声地数落着对手，或是被对手数落。
泰尔斯一边默默地观察着这群贵族的行为模式，一边在两边的长桌之间前进，他不禁注意到，除了女仆，这场宴会中几乎没有女眷。
“会出现在这里，在宴会厅后方的都是些低阶贵族，领主近臣，功勋骑士，特别受邀的官僚等等，”普提莱在他身后淡淡提醒道：“你左前方那个穿得不错的只是送餐的仆人，右后方角落里那个正在火炉上烤肉的，看似仆人，实则是负责肉类烹调的掌鹅官，一般由领主较信任的近臣才能担任。”
“让近臣去烤肉——掌鹅官？为什么？”泰尔斯没有回头，他疑惑道：“难道不该是后厨做的事情吗，又或者说这是一种荣耀？”
“哼，我的王子，”普提莱不动声色地淡淡道：“你知道帝国的历史上，有多少暗杀和毒杀的意图，都是在那个默默烤肉的角落里发源的吗？”
泰尔斯闭上嘴不说话了。
他们走过了长桌的中端，果然，从这里开始，北地贵族们的“素质”似乎也随着地位水涨船高，宴会人群里的指指点点少了许多，在沉默中的目光交换，以及意味不明的低声私语却直线上升。
“大厅中央的空地……放在星辰或安伦佐的话，就会是舞池和表演场，但是在北地，”普提莱走过几个脸色不佳的客人，不理会身边一位粗鲁贵族的低声咒骂，指着大厅中央的一片圆形空地，抽了抽脸颊：“按照我的经验，酒到酣时，就算看到两个粗汉子在上面拼死拼活地互操，也不必惊讶。”
第一次听见普提莱讲粗话的泰尔斯皱起眉头：“对着王子使用这种语言，真的好吗？”
“入乡随俗嘛，多年前我还曾见过一位埃克斯特的高贵公主，站在街头用‘***之类的词破口大骂呢，”普提莱摇摇头：“而且，我看哪怕身为王子，您还是挺习惯这些用语的嘛。”
“啊，身为你的王子殿下，我就像许多诗歌和传奇里的高贵王子一样，”泰尔斯看着远处已经在席上的几位大公，不动声色地掩盖过去：“曾经遍尝民间疾苦，既贤且良。”
普提莱不置可否地轻哼一声。
他们终于走到了长桌的末端。
离他们最近的人里，地位最高的是奥勒修大公。
“没有音乐和吟游者，没有小丑和滑稽戏表演，没有漂亮的女眷，没有大胸的女仆，没有烤整猪，没有好汉子们比武，没有在遍及整个城池内外的帐篷里与民同乐，”泰尔斯听见奥勒修大公不悦地对着身边的领主们抱怨着，随后转过身，不满地对着努恩王所在的方向高声道：
“这他妈算哪门子的宴会？”
出乎泰尔斯的预料，居然有许多北地贵族们齐声附和，向着努恩王的方向发出潮水般的抗议。
像个菜市场……泰尔斯叹了口气，突然想到自己之前也给了国是会议同样的评价，不禁一愣。
但努恩王只是冷冷地盯着场下的混乱贵族们，没有反应。
一道响亮却阴阳怪气的声音从另一方长桌上响起，回应着奥勒修：
“首先，这是在绝日严寒前夕，除了伦巴那样的疯子，整个北地都在节衣缩食，储粮准备过冬，其次，”锅盖头的特卢迪达大公眯着眼睛站起身来，远远看着在场中坐立不安的泰尔斯王子：
“这场晚宴是为了欢迎那位不受欢迎的星辰王子！”
他身边的贵族们纷纷起立，对着这边喝着倒彩。
泰尔斯和星辰的众人几乎同时皱起眉毛。
“最后，雷比恩·奥勒修，当你住在别人的城堡和宫殿里，吃他的喝他的……嘿嘿，也许还操他的，”特卢迪达大公朝着一个******的女仆瞥了一眼，露出有趣的笑容：“那就最好别对主人的安排指手画脚。”
一些北地贵族发出意味不明的笑声。
奥勒修不屑地摇摇头，坐回椅子上。
泰尔斯终于来到了努恩王的面前，对着他微微一躬。
努恩王注视着他，那双碧绿色的眸子里充满了复杂的情感。
这让泰尔斯极为不安。
从踏入埃克斯特开始，伦巴大公、坎比达子爵，乃至在场的五位大公，他所遇到的每一位领主都不是什么简单货色，但经历了许多风雨的泰尔斯已经能平心静气地面对他们的敌意、威逼、压迫乃至于杀机。
因为泰尔斯清楚地知道，他们想要什么。
唯有眼前这位年老的君王，这位已经站在埃克斯特权力巅峰