趁机提出要求，要他以后不要跟陈玉莲母子来往，一呢，那小子有多么牙尖嘴利大家都知道了，搞不好哪天再将自己一军，这次病了还能挺过来，下次就不知道了。二呢，陈玉莲虽是他堂姑，可是家庭情况在那儿，跟三十四五岁的寡妇没啥区别，走得太近，太献殷勤，别人会说闲话。

    这话陈江河不爱听，可是不爱听又能怎么样？陈金水为了给他顶罪都这样了，也只能捏着鼻子认了，答应以后做生意不带陈玉莲，但是如果她自己来的话……

    陈金水说这个不用担心，陈玉莲算是自己看着长大的，什么脾气心里很清楚，出了那样的事情，只要他不去请，她是不好意思主动上门要活儿干的。

    接下来养父子二人又讨论起他和巧姑的婚事，这又让陈江河很沮丧，很反感，可是他没办法啊，就像电视剧里对邱英杰说的，如果陈金水是他亲爹，这事儿倒好办了，关键不是，60年代初，缺吃少穿，是陈金水把他从野地里捡回来抚养长大，还因为帮他顶罪落下病根，这样的恩情他怎么还？就算他和巧姑都不愿意又能怎么着？忘恩负义的事他做不出来。

    谈话结束后，陈江河开始疏远骆玉珠，再找到挣钱的活儿也不去叫陈玉莲过来帮忙了。

    林跃当然知道陈金水跟陈江河说了什么，他还挺惊讶的，觉得老头子心眼儿不少，电视剧里装病逼迫陈江河娶巧姑，疏远骆玉珠，这里嘛，装一次病可以一石三鸟。

    第一，测试陈江河的服从性和对养父的感情，以确定陈江河是不是真有取而代之的想法。

    第二，都知道陈金水是被他气病的，事后陈江河疏远陈玉莲，也会被认为是养子孝顺，不愿意再发生类似的情况，不得已而为，跟陈金水没有多大关系。

    第三，拆散陈江河和骆玉珠，优秀的养子变成上门女婿，亲上更亲，这样一来，父子之间所有问题迎刃而解。

    ……

    农历腊月二十四。

    南方小年。

    村里已经有了过年气象，穿着冬衣的孩子们手持线香，将鞭炮的引信点燃后蒙住耳朵闪到一边，直到听见“彭”的一声，几个人像打了胜仗一样欢呼，而冻到脸蛋红扑扑的小姑娘会发出昂长的尖叫，告诉那些试图用鞭炮吓唬她们的男孩子离她们远一点，不然就去告诉他们的父母。

    “平平，来，试试妈给你买的新衣服。”

    胡丽一进院子便朝里屋喊叫。

    从瓮里往外舀水的陈玉莲抬起头，只见胡丽推着那辆从娘家要来的自行车走过来，车把手左边的黑皮包鼓鼓囊囊的，不知道装了什么，右边吊着一块足有五斤重的腊肉，而后面的货架上绑着铁棍山药、一网兜香孤，半袋面粉。

    她知道胡丽是故意喊给她听的。

    虽然第二批拖把和第三批拖把的利润再没有第一批拖把的利润高，县纺织厂的布头儿也成了抢手货，价格越炒越高，但是胡丽一家四口跟着陈江河还是赚了不少钱，前两天听到两口子在里屋算账，从10月到2月，四个月时间攒了一百多块。

    “哎，妈。”堂屋里传来中气十足的回答，陈平跑出去接应，帮忙把年货从自行车卸下来。

    “平平，我跟你说，这年货啊，越晚买越贵，过了年你就18岁了，老年间都能结婚娶媳妇儿了，这过日子呢一定要学会精打细算。”

    这话也是说给陈玉莲听的，因为她到现在都没备年货，至于原因嘛，很简单，一个字，穷！

    自从林跃跟陈金水闹了一场，陈江河就不带她玩儿了，没了扎拖把的进项，陈玉莲只能回去隔壁村的中药铺继续干零活儿，闲暇时间还做了很多双布鞋，准备拿到集市出售，挣点过年钱。

    这玩意儿十个家庭九个会，能畅销才怪，所以在胡丽看来，陈玉莲这个年是一定不会好过的。

    “妈，妈……”

    一声呼唤由门口传来，胡丽和陈平转头看去，只见林跃扛着扁担从外面走进来。

    叫人意外的是，扁担两头吊的不是待出售的布鞋和虎头鞋，是一只大猪头，三条鲤鱼两只鸭子，还有花生、瓜子、红虾酥糖这样的年货。

    而且他不是一个人回来的，后面跟着个穿呢子大衣的中年男子，左手拎着两瓶双沟大曲，右边咯吱窝夹着个纸箱，从外包装的图样看，里面装的是带鱼。

    这人是……东阳县那个猎户？这个神秘男子终于登场了？