林跃走到朱由检身边，一脚把人踹翻，用刀指着他。
“为什么？为什么！”事到如今他哪里还不知道发生了什么，虽然不清楚周泰和魏忠贤的关系，但是故事的结果是所有人都给周泰骗了。
“很简单，因为我答应过一个人，要杀了你为她报仇。”
“丁白璎？”
“是。”
“当初明明是你提议朕出卖他们的。”
“如果我不提出那个建议，你就不出卖他们了吗？”
朱由检不说话了，因为以当时的情况，无论怎么看周泰的建议都是最好的选择。
“你明明有很多次机会可以杀朕，为什么选在今天？”
“因为以前我跟她是敌人，而现在……她怀了我的孩子，这个答案皇上满意吗？”
“看不出来，你还是个多情种子。”
林跃冷笑道：“皇上是在拖延时间吗？很遗憾，你带来的人就算没死，也已经自身难保，不用指望他们会来救你了。”
“朕真后悔，之前没有把你杀掉。”
“把我杀掉？你杀得掉我吗？”
林跃举起了刀。
可就在这时，猛听后方传来一道冷哼，然后是一束刀光。
林跃赶紧转身，朴刀迎上。
当~
刀刃与刀刃相撞，金铁交鸣。
夜色与火光中，朱由检只能看出救下他的是一把苗刀，使苗刀的人脸上蒙着黑布，看不出长什么样。
当~
当~
当~
火星四射，刀光缭乱。
转眼间二人互相怼了五个回合，居然不分胜负。
朱由检挣扎着爬出已经开始燃烧的回廊，狼狈的样子哪里还有一点帝王像。
那边二人斗了几个回合，蒙面人躲得慢了些，肩膀被划了一道，好在冬天穿得厚实，没有伤到皮肉。
也就在这时，猛听庄园门口马嘶枪响，还有嘈杂的喊声，说着“包围这里”，“看看有没有活口”什么的。
站在朱由检的角度，周泰好几次想要转身了解他，但都被蒙面人挡住了，作为交换，蒙面人肩膀挨了一刀。
眼见外面的人越来越近，事情已经不可为，周泰长叹一声，闪身逃向北方，连续几个起落没了踪影，那个蒙面人也在深深地看了他几眼后，往西方遁走。
不多时，随着一阵脚步声，几名兵丁打扮的人冲进中庭，就着火光四下打量。
“朕……朕在这里。”
朱由检死里逃生，已经没有心思隐瞒自己的身份。
“皇……皇上？”
几名兵丁愣了一阵才反应过来，赶紧走过来把他从危险地方拉走。
“你们是谁人手下？”
领头的小旗官对他的身份还有几分怀疑，犹豫一阵才道：“小的是五城兵马司的人，听从东厂公公的调派来这边捉拿钦犯，没成想赶到这里发现着火了。”
说话的同时，他向身后兵丁使个眼色，那人拎着枪走了。
不到盏茶时间，伴随一阵急促的脚步声，十几个兵丁簇拥着一个年轻人走进中庭。
看到来人不敢认他，朱由检说道：“林三，是朕。”
“真是皇上？”林跃“大惊失色”：“皇上，你怎么来这里了？还有……这是……”
朱由检没有说话，只是两手颤抖看着他。
“快，快去叫人找车，赶紧送皇上回宫。”
林跃“手忙脚乱”地张罗救驾事宜。
……
三天后。
乾清宫。
目送太医离开，林跃问了几句话，走到床榻前面看着脸上缠满绷带，只露出眼睛和嘴巴的朱由检，“难过”的擦了擦眼睛，还真挤出几滴泪水。
“是不是朕的情况不好？”对比那天晚上，朱由检的精神头差了不是一星半点。
林跃说道：“太医说陛下年富力强，区区烧伤，不日便可复原。”
朱由检看了一眼不远处站着的曹化淳：“朕从未想过，除了从信王府带出来的人，满朝文武里最忠心的人会是你。”
林跃说道：“都是臣应该做的。”
“赵靖忠死了，东厂不可长久无主，你过去主持事务吧，记得把朝上那些人看紧点，不要让他们以为朕好几天没有早朝了，这天就要变了。”
“是，臣一定鞠躬尽瘁，为陛下分忧。”
“曹化淳。”
前面候命的老太监往前一步：“臣在。”
“命司礼监起草一份圣旨，升林三司礼监秉笔太监，领东厂提督一职。”
曹化淳看了林跃一眼：“臣遵旨。”
安排林跃接掌东厂的当天，朱由检开始发高烧，人时而清醒，时而糊涂。
子夜时分。