林跃说道:“陛下,锦衣卫三兄弟的行踪暂时无法获取,但是魏廷就在刑部大牢,这个女人口风极严,无论是韩首辅还是臣,都没能从她那里得到有用的情报。以当前局面来看,倒不如把她放了。”
朱由检一下子反应过来:“你的意思是……欲擒故纵?”
“陛下圣明。”林跃适机送上一记马屁:“魏廷是魏忠贤最信任的义女,平时负责他的起居和护卫,用她来找魏忠贤,比臣到处乱撞,碰运气要可靠的多,不过要这么做,需要一个精通潜行和跟踪的高手,不然被她发现或者跟丢了,那就不好了。”
哒哒哒~
朱由检食指轻敲座椅扶手,闭目沉思,诚如林三所言,魏廷不像许显纯、田尔耕那些人,既然撬不开她的嘴,关在牢里没有多少意义,想想魏忠贤当权八年贪墨的海量财富,倒不如废物利用,拿她赌一把。
“这个法子不错,假如仵作证实焦尸不是魏忠贤,接下来就按你的计划办吧,至于由谁跟踪魏廷,朕倒是有一个人选。”
林跃说道:“谁?”
朱由检瞄了他一眼,没有说话。
林跃抱拳道:“臣多嘴了,臣告退。”
“嗯。”朱由检点点头。
离开乾清宫,林跃去司礼监走了一遭,帮任容妃要到被主管太监克扣的俸禄,又去御膳房顺了些点心,提在手里去西宫看段纯妃。
与此同时,一名在乾清宫当值的小太监请病假离开紫禁城,进了东厂西北方一个小院。
傍晚时分,林跃前往刑部,同韩旷一起监督仵作验尸。
结果自然没有意外,焦尸骨头太年轻,人不是魏忠贤,
韩旷把这个消息第一时间报于崇祯,准备向各州府下命令缉拿卢剑星、沈炼、靳一川三个欺君罔上的罪人。
亥时一刻。
信王府。
还是后花园的观雨阁,还是那两个人。
“那三个锦衣卫带回来的焦尸并非魏忠贤。”朱由检说道:“你高兴的太早了,当初就不应该听你的留沈炼一条命,他居然敢蒙骗朕。”
“万一事情不是他做的,是卢剑星和靳一川做的呢?”
“现在说这些已经没用了。”朱由检说道:“针对当前局面,林三今日给朕献了一计。”
“什么计?”
“欲擒故纵计。”朱由检详细解释道:“三个锦衣卫失踪,追捕魏忠贤的线索就断了。不过刑部大牢里关着他的义女,如果由最了解他的人来找他,你觉得怎样?”
“咦,这个林三还真有两下子嘛。”林跃说道:“那你的意思是?”
“我答应了他的提议,至于追踪魏廷的事,我想你去。”
林跃并不意外这项任务会落在他的头上,或者说他早就知道会是这样的结果,朱由检又不是傻子,他能不声不响避过府内守卫来到二楼,说明什么?潜行本事超过他身边所有人,要追踪魏廷自然不是难事。
“如果真的找到了魏忠贤,你就不怕我一刀宰了他?”
“那样就太浪费了,都说魏忠贤这几年贪墨的财富比国库里的钱还多,如能找到充公,可解辽东军饷之难题。”
“好吧。”林跃一副勉为其难的表情:“你得到你想要的东西后,魏忠贤交给我处置。”
朱由检说道:“可以。”
“走了。”林跃打声招呼,自窗户跃出,朱由检只看到一抹黑影闪过,要说脚步声,那是一点都没有。
……
魏廷被释放了,用韩旷的话讲,抓她是因为她要杀赵靖忠,放她是因为赵靖忠为她求情,自己身上的伤也只是皮外伤,这几天早就痊愈了,也就没必要把一个拿不到作奸犯科证据的女人关在大牢里。
虽然不知道赵靖忠为什么帮忙求情,能出去自然比呆在大牢里舒服。
离开刑部后,魏廷在城内呆了两天时间,用来搜集情报,第三天的时候赶在城门即将关闭的那一刻离开京城南下。
……
三天后,入夜时分,距离京城不到三十里的一座庄园外,赵靖忠扯下蒙住口鼻的黑布,看向旁边趴着的人。
那人点点头:“没错,是这里,属下确实看到魏廷进了前方庄园。”
得到肯定答复,赵靖忠转过头去,眯眼看着夜色下黑沉沉的外墙,刚才潜伏观察的这段时间,他就看到不下二十人走过,想来是巡夜人员。
一般人可负担不起这个级别的安保措施,很明显庄园里的人大有来头,再结合下属的回答,基本上可以确定魏忠贤就躲在这座庄园里。
说起来……这老东西的胆子可真肥,出了那样的事情还不躲到天高皇帝远的地方去,居然就住在距离京城不到三十里的庄园里。
后面的人问道:“公公,要不要杀进去?”
赵靖忠看看跟在身后的二十来号人,觉得以庄园的安保等级来看,冒冒失失冲过去搞不好会吃大亏。