后停在溪沟前停下来。
    “滚石冲就在这里！”徐武江勒住马，指着眼前的溪沟跟徐怀他们说道。
    徐怀抬头看过去，就像这条名为滚石冲的溪沟，仿佛一刀将大腹山东段劈出的一道裂口，山嵴处也明显的凹了进去。
    “这条溪沟不仅是横穿大腹山东麓的捷径，从大腹山东南麓，还有一条小径横穿桐柏山北岭，直接穿插到淮源镇去，能将从淮源到确山县的路程缩短到六十里——倘若不然，走桐柏山道东段义州境内绕行，从淮源镇到确山县则有一百五十里，”徐武江说道，“不过这条小径，以前仅有猎户山民走，非常的崎岖险峻，大部分路段都无法乘马通过！”
    “那我们先安排人将马匹牵去确山，我们还是要实地走一趟，才能确认这条野道值不值得、能不能够开一条走马道来！”徐怀翻身下马来，将马背上的刀弓箭囊解下来，自己背上。
    淮源位于桐柏山深处，虽然桐柏山道与东北面的淮北平原以及西面的南阳盆地相接，但桐柏山道到处崎岖狭窄了一些，即便是机动性强的马步军，要是大规模出动，从义州境内借道出桐柏山，最快也需要两天才能进入确山县境内待命。
    从方便快速出动、增援作战的角度，徐怀不可能将主力兵马驻扎在桐柏山深处的淮源镇（县）。
    徐怀离开汴梁时，胡楷对桐柏山地势不熟悉，但也要求徐怀在桐柏山北麓，寻找合适的寨子，将招募、集结起来的兵马驻守其中进行操练，目的的就是在需要时，能更快速的调动徐怀所部。
    徐怀此时身兼淮源知县及淮源都巡检。
    淮源置县，为了方便集中发动、集结桐柏山内部的资源，对桐柏山各乡各寨进行有效治理，县衙自然要放在腹心之地、在匪乱期间已经筑城的淮源镇。
    而都巡检寨作为防虏备敌的大营，不是一定要跟县治放在一处，主要还是服从作战方便、利于防御这个目标。
    徐怀现在就是要大复山北麓或东麓选择一个地方，修建桐柏山卒的大营（都巡检寨），驻守其中备战。
    不过，从更长远的战略出发，都巡检寨选定好，还要在与淮源镇之间开僻出一条直接相连的通道来。
    不然的话，等到虏兵大举南下，信阳及方城北部的通道一旦被切断，都巡检寨与淮源之间即便翻山越岭能联系上，但数以万计的物资与兵马调动，如何实现？
    数以千计的人马驻守大复山北麓的大营，每日消耗的粮秣，将数以万斤计，物资通道被切断，后果会有多严重，还需要问吗？
    而倘若不能直接从桐柏山北岭及大复山开僻道路，淮源从义州绕道到滚石冲，差不多有一百六七十里地，绕太远了；这也将不利于使桐柏山变成蔡州的纵深腹地。
    徐怀倘若要将大营建在大复山东麓或北麓，一定要开一条道直通淮源。
    这么做，甚至不是为了这一次防御作战，更多是为河淮大部分地区失陷后，他们如何依赖桐柏山作为腹地，将相当的虏兵主力牵制在桐柏山以北，以便能在江淮、荆襄之间建立更广阔的防御纵深。
    中原能不能真正抵挡住赤扈人的入侵，徐怀真正是寄望在江淮防线的组织与建设上，到时候桐柏山将是这条防线的桥头堡……