至少在天宣七年九月中旬之前，赤扈人并没有做出撕毁密约的决定，其集结于阴山以东的兵马，以扫荡契丹及附属蕃族在武周山、晋公山附近的残余抵抗势力为主，掳掠人口及畜产。
因此在应州守军不战而逃，刘世中、蔡元攸率骁胜军、宣武军占领应州城之后，赤扈骑兵依旧在武周山以北踟蹰，遵照约定，并没有第一时间推进到大同城下，也没有分兵进袭朔州北部苍头河谷（杀胡口）的迹象。
九月中旬之后的恢河两岸的草地一片黄绿，稀疏的林木，树叶飘落。
北方特有的白桦树，一棵棵虬劲的树身上像是附了一层白霜。
曾经牛羊遍野的恢河南岸，此时已随着蕃虏部族的北逃、西逃，变得空旷起来。
百余骑兵正在恢河南岸的旷野从西往东驰骋，沿途是还有不少汉民村寨，但这时候都紧闭门户。
第一次北征伐燕时，恢河两岸的汉民村寨是极其热烈欢迎的，甚至有数以千计的丁壮附从天雄军作战，但谁能想到天雄军那么轻易的就溃灭于大同城？
天雄军残部狼狈逃往朔州，除了朔州的汉民得以南迁，恢河两岸其他地区的汉民村寨都不同程度的遭受报复、清算。
时隔不到一年，大越兵马再次抵临恢河沿岸，当地的汉民却变得谨慎起来，一家家都闭寨自守。
百余骑从西往东驰骋到怀仁县南部的饮鹤滩附近，这时候有大股骑兵，大约三百骑不到样子，大越禁军装束，正从北岸涉水渡河到南岸来，看样子颇为狼狈。
两部骑兵猝然间在饮鹤滩南岸相遇，双方都颇为谨慎的收拢阵列。
徐怀勒住马，朝饮鹤滩北岸眺望过去，在三四里开外，有数股胡骑往饮鹤滩前追赶过来，想必这七八百骑兵是胡骑追击驱赶，在饮鹤滩前仓促渡河的。
对方很快驰出数骑上前询问根脚：
“骁胜军第一将都指挥使刘衍率部在此渡河，来者何人？”
“朔州巡检使、天雄军第十将都虞候徐怀奉命前往应州参加军议。”徐怀也使人策马驰出，喊出名号。
“徐怀，是我！”朱芝从那队骑兵里纵马驰出，他作为兵部司吏随刘衍渡河，此时的样子非常狼狈，长幞官帽早不知所踪，官袍也是扯破多处，跨下战马多处中箭，血迹斑斑，但好在人不像是受伤的样子。
朱芝遣人将其父朱沆的信函送到朔州，徐怀当然有看到，但他实在不知道就当前的形势如何回复朱沆，却不是他对朱沆、朱芝父子有什么成见。
桐柏山卒最初能留在朔州，还全赖朱沆的成全。
朱沆在率解忠等部从朔州离开时，还尽可能将不多的兵甲、马匹以及粮食都留在朔州。
而朱芝在离开岚州时，也一改以往对他傲慢轻逛的态度——兵溃大同城、艰难逃归，对朱芝这样的世家子，触动还是极大的。
至于王番对他心存芥蒂，不告而荐曹师雄执掌岚州军政大权，那是王番的事，徐怀不会怪到朱沆的头上。
徐怀相信朱沆当时应该也是一肚子意见，而连王番都强拗不过王番，徐怀又怎么可能怪罪到朱沆的头上？
徐怀后来连卢雄都不理会，也是不想他们夹在王番与朔州之间两头难做人。
徐怀没想到朱芝随刘衍渡河北上，会遭遇到敌骑的拦截仓促逃回来。
徐怀下马朝朱芝迎去，震惊问道：“你怎么会与刘衍渡河北上，怎么会遭遇胡骑拦截？那些胡骑是大同守军吗？”
“经略使欲不战而屈人之兵，我随兵部郎中刘俊刘郎君前往大同投书，却不想到大同城下，守军非但不开启城门相迎，还乱箭射杀过来。刘郎君身中数箭，我与随行军士拼命护送刘郎君西逃，幸得与刘衍将军他们遇上，才没有丧命恢河北岸！”朱芝惊惶说道。
“大同守军吃了豹子胆啦？”随徐怀一起前往应州参加军议的郑屠震惊问道。
虽说徐怀很早判断萧辛瀚、萧干、李处林等人很可能会率大同守军向赤扈投降，但也没有想到萧辛瀚他们会射杀大越派去劝降的使者。
赤扈人都还没有最终决定南侵，萧辛瀚这些人有必要做得这么绝？
徐怀蹙着眉头朝东北方向望去，萧辛瀚等人如此决绝，一方面表明他们投赤扈人的决心，另一方面他没想到刘世中、蔡元攸这些人竟然还抱有不战而胜的幼稚幼想。
萧辛瀚、萧干、李处林到最后将嫡系兵马都收拢回大同，连怀仁、金城等地都弃之不顾，就是打着“良禽择木而居”的主意，有天雄军溃灭的先例，刘世中、蔡元攸不趁着赤扈人还有犹豫，果断出兵恢河北岸，以刀锋相逼，却妄想以一纸书信劝降守军，不是痴人说梦是什么？