后停在溪沟前停下来。
“滚石冲就在这里!”徐武江勒住马,指着眼前的溪沟跟徐怀他们说道。
徐怀抬头看过去,就像这条名为滚石冲的溪沟,仿佛一刀将大腹山东段劈出的一道裂口,山嵴处也明显的凹了进去。
“这条溪沟不仅是横穿大腹山东麓的捷径,从大腹山东南麓,还有一条小径横穿桐柏山北岭,直接穿插到淮源镇去,能将从淮源到确山县的路程缩短到六十里——倘若不然,走桐柏山道东段义州境内绕行,从淮源镇到确山县则有一百五十里,”徐武江说道,“不过这条小径,以前仅有猎户山民走,非常的崎岖险峻,大部分路段都无法乘马通过!”
“那我们先安排人将马匹牵去确山,我们还是要实地走一趟,才能确认这条野道值不值得、能不能够开一条走马道来!”徐怀翻身下马来,将马背上的刀弓箭囊解下来,自己背上。
淮源位于桐柏山深处,虽然桐柏山道与东北面的淮北平原以及西面的南阳盆地相接,但桐柏山道到处崎岖狭窄了一些,即便是机动性强的马步军,要是大规模出动,从义州境内借道出桐柏山,最快也需要两天才能进入确山县境内待命。
从方便快速出动、增援作战的角度,徐怀不可能将主力兵马驻扎在桐柏山深处的淮源镇(县)。
徐怀离开汴梁时,胡楷对桐柏山地势不熟悉,但也要求徐怀在桐柏山北麓,寻找合适的寨子,将招募、集结起来的兵马驻守其中进行操练,目的的就是在需要时,能更快速的调动徐怀所部。
徐怀此时身兼淮源知县及淮源都巡检。
淮源置县,为了方便集中发动、集结桐柏山内部的资源,对桐柏山各乡各寨进行有效治理,县衙自然要放在腹心之地、在匪乱期间已经筑城的淮源镇。
而都巡检寨作为防虏备敌的大营,不是一定要跟县治放在一处,主要还是服从作战方便、利于防御这个目标。
徐怀现在就是要大复山北麓或东麓选择一个地方,修建桐柏山卒的大营(都巡检寨),驻守其中备战。
不过,从更长远的战略出发,都巡检寨选定好,还要在与淮源镇之间开僻出一条直接相连的通道来。
不然的话,等到虏兵大举南下,信阳及方城北部的通道一旦被切断,都巡检寨与淮源之间即便翻山越岭能联系上,但数以万计的物资与兵马调动,如何实现?
数以千计的人马驻守大复山北麓的大营,每日消耗的粮秣,将数以万斤计,物资通道被切断,后果会有多严重,还需要问吗?
而倘若不能直接从桐柏山北岭及大复山开僻道路,淮源从义州绕道到滚石冲,差不多有一百六七十里地,绕太远了;这也将不利于使桐柏山变成蔡州的纵深腹地。
徐怀倘若要将大营建在大复山东麓或北麓,一定要开一条道直通淮源。
这么做,甚至不是为了这一次防御作战,更多是为河淮大部分地区失陷后,他们如何依赖桐柏山作为腹地,将相当的虏兵主力牵制在桐柏山以北,以便能在江淮、荆襄之间建立更广阔的防御纵深。
中原能不能真正抵挡住赤扈人的入侵,徐怀真正是寄望在江淮防线的组织与建设上,到时候桐柏山将是这条防线的桥头堡……