“你们既然也料定形势如此，而刘世中、蔡元攸对你们也居心叵测、不怀好意，为何要过来参加军议？”王举蹙着眉头，疑惑的问道。
“刘世中、蔡元攸早就怀疑我的身世，举荐我出任天雄军第十将都虞侯也是不怀好意，但他们这些人朋党勾结，掌握滔天权柄，背地里不知道做了多少伤天害理之事，本质上却还是依附于大越朝的，”徐怀说道，“我不怀疑他们大局已定之时，会对我下手，但我料定他们一定会把事情搞砸，又何惧他们跟我玩上不了台面的阴谋诡计？”
徐怀年龄未及弱寇，就得任都虞侯。
朔州因为汉民悉数撤出，不立州县衙门，仅设巡检司统辖阳口砦以外的防务，但名义上所管辖的范围，却要远远超过一般意义的巡检司。
因此徐怀兼领朔州巡检使，意义上也非比寻常。
这注定他在河东，是一个极其特殊的存在。
王举、范雍在都部署司当然也有听说他种种传闻。
只是之前这些传闻与徐怀的身世纠缠在一起，蔡系又有意暗中推波助澜，使得桐柏山众人看上去居心叵测，他们也没有当真。
卢雄前两天刚到应州，他们也刚刚确认徐怀的身世，心里都陷入将与亲旧相认的欣喜之中，还没有心思去细想这种种传闻。
此时听徐怀、卢雄说及种种秘辛事，他们也是掀起轩然波澜，也才真正认识到桐柏山众人所面临的局势是何等的险恶。
然而面对如此危局、恶局，徐怀却又是如此风轻云淡、从容不迫，这叫他们蓦然间想起十数年前也曾有一人，平素言谈举止透漏出来的从容自信，也是能如此的安定人心。
“十七年前赤扈人尚未崛起，大越都已将云朔收入囊中，一小撮奸佞小人坏我三哥性命，迫害我王氏一族不提，还白白将大好形势葬送掉，真是可恨啊！天亡大越啊！”王举悲声叫道。
“你是料定大同覆辙将再现，此来应州，希望能再挽狂澜？”卢雄看向徐怀，蹙紧眉头问道。
“不，两者情势完全不一样，”徐怀摇了摇头，说道，“天雄军溃灭于大同城，哪怕没有一兵一卒逃脱出来，河东局势都不会崩坏——萧林石此前也是迫不及己，才行险计，并没有能力反攻河东。但是，这一次骁胜军、宣武军倘若在恢河北岸被赤扈人歼灭，一方面赤扈人的野心膨胀起来，能在极短时间内集结更大规模的骑兵南下，另一方面曹师雄等人投敌，与大同守军甘为赤扈人的前驱，整个河东都将飞快陷落，赤扈骑兵的马蹄最快可能仅需要三个月，就能践踩黄河两岸的土地。我知道不受刘蔡等人的待见，但此次过来，仍希望与骁胜、宣武两军诸将见上一面，不是有其他的妄想，而是想着他们在被打溃之后，知道从西山借道可以逃回泾原、鄜延等地重整旗鼓，以便朝廷下诏勤王时，西军还能提供更多的有生力量！”
年初离开岚州时，虽然卢雄也赞同应高度警惕赤扈人的野心，但对局势的判断，也远没有徐怀这么悲观。
然而到这时，特别是大同守军都毫无顾忌射杀前去劝降的兵部郎中刘俊，自断南附大越之路，卢雄又怎么可能还以为徐怀此言是杞人忧天？
河东能战之兵，几乎都集结到应州来了，一旦骁胜军、宣武军在恢河附近覆灭，加上曹师雄又带着他所掌控的天雄军数部投敌，整个河东所剩的整编禁军，就剩阴超、文横岳两部。
就剩阴超、文横岳二人有些气节，不从曹师雄投敌，但他们手下仅有三千兵马，外加完全不值得依赖、多为老弱病残的厢军、乡兵，凭借忻州、太原等城池，能抵挡多久？
这时候有扈卫走到廊前通禀：“朱芝过来求见军侯！”
“快请朱芝过来，”徐怀安排扈卫去请朱芝，同时又与堂叔王举及卢雄、范雍等人说道，“经历大同战难，朱芝性情有所改变，但骨子里世家子弟的臭脾气很难短时间内尽数磨灭，立场也未必能坚定，诸多秘辛事还不能叫他知悉。等会儿还要请七叔与范爷暂以靖胜军故人自居，言语可能会有所怠慢，请七叔莫以为怪……”
“这个我们省得。”王举说道。
王举当下先叫二字王宪、王峻及女婿范宗奇暂且回避，他与范雍要留下来看朱芝会带来什么新的消息。
“真真气煞我也！”朱芝刚走到廊前，人还没有走进客堂，就愤恨的叫嚷起来，说道，“刘世中、蔡元攸