一只野兔从远处的灌木林里蹦过来，跳上田垄，猛然发现前面的裂沟里，在一层枯枝败叶的覆盖下，密密麻麻藏着不知道多少活人，铁胄下露出的眉毛都挂满白霜，上百只眼珠子齐溜溜的瞪过来，最近的一双眼珠子距离它都不到一尺。野兔这一刻吓得魂飞魄散，僵硬好一会儿，才一溜烟的，像一只利箭般，往来时的灌木丛窜去。
“日，这兔子再往里窜一窜，老子张嘴就能咬住！”
离野兔最近那人，懊悔的低声抱怨道。
蒋昂回头瞪了一眼，叫那人闭嘴，接着转回头透过遮掩的树叶，朝远处眺望过去。
十数骑虏兵斥候，信手由缰的御马在一览无遗的旷野间，往他们这边缓行。
左右怎么看都不像是有危险的样子，他们刀回鞘，弓弩要么挂在马鞍一侧，要么背于身后。
他们此行的目标，就是驰上四五里外的一座山岗，侦察附近有没有义军聚集或活动的迹象。
踏入包围圈，为首虏将心头似生警觉般猛然一悸，但此时再有反应已迟，令人惊心动魄的弓弩崩跳声中，数十支利箭“嗖嗖嗖”就朝各自目标攒射而去。
“走！”
虏将偏头让过两支利箭擦着鼻子尖而过，但是左肩似给咬了一下，想也不用想，他所着的轻便皮甲已经被锋利的箭簇钻透，甚至都伤及肩骨，但他脸色只是一凝，咬牙将箭杆拗断，拔刀指挥部众往斜前方突围。
除开持弓甲卒在刀盾手的掩护下继续寻机射箭外，其他健锐手持陌刀掀开身上的树枝，从藏身的地沟里跳窜出来。
正当虏骑突围方向，虽然仅有六人，却也毫无畏惧，横刀往前暴烈劈斩。
能当斥候者皆为精锐，十数虏骑虽说在被偷袭的瞬间，几乎人人挂彩，却知想活命就得避免纠缠，拼命拽住缰绳，强御战马寻找空隙突围。
一场战斗突然间爆发，但又很快结束。
除了四名虏兵箭创太重，所中之箭都是面门要害，没能支撑多久就从马背上栽下来外，其他虏骑都快速往远处驰去，伏兵凭脚力还没办法追赶快马，甚至想完成合围都极困难。
逃走的虏骑每人身上少说被射中三五支箭，鲜血溢流出来染红铠甲，但短时间内却不影响他们逃命。
这样的伏击战果当然不能令人满意，好在四名虏兵坠落下来，他们胯下的战马都安静的停在那里，没有四散而去，叫人颇为宽慰——乌敕石让人将四名虏兵头颅割下来，将战马牵过来，也不稍作停顿，就率队往南面的山林转移，午时返回到宏觉寺。
“小石头，怎么就这点斩获？”
徐惮没有耐心从头去带领义军，他留在宏觉寺时，就闲坐在一块巨石上充当哨岗，看到乌敕石率队从右侧山林里钻出来，一干人等就牵了四匹战马、其中一匹马的鞍座旁挂着四颗血淋淋的头颅，找到他打趣。
徐惮乃是楚山年轻一代第一强横人物，统兵作战风格又悍勇无比，在马涧河战场立下赫赫战功，也是年轻一代领袖级人物，乌敕石自然是服膺的，他耷拉着脑袋跟徐惮说及伏击敌军小队斥候的详情，想问问他战术有何改进的地方。
“别听徐惮胡扯，你们最关键的就是搅得虏兵鸡犬不宁，然后将人都给我带回来。此时多割几颗虏兵头颅，少割几颗虏兵头颅，都是细枝末节。不能为战役的核心目标发挥出作用，有功也要罚，现在还要我从头教你们学堂上的东西吗？”
将卒有血勇之气，徐怀肯定不能打击他们的积极性，但也需要恰当的引导。
徐怀耐着性子跟他们解释眼下他们最关键的作战意图，还是在尽可能保存自身实力的状况下，昼伏夜出不断的袭扰逼近牛首山的虏兵及投降汉军，令他们短时间内难以从容不迫的对哪家军寨造成威胁。
突破重重封锁，聚集过来的义军将卒，徐怀也是将他们都先安顿到牛首山南北两翼的军寨之中进行组织、整顿。
徐怀可不会让乌敕石给徐惮带歪了。
“有人进山来了……”
徐惮目光锐利，看到有数人从对面的山沟子里钻出来，转眼又钻进宏觉寺南面的山谷密林之中不见踪影。
徐怀也注目看了一会儿不见人影出来，就想转身离开，这时候朱沆、朱桐从寺里走出来。
“兴许是京中派出联络的信使！”
钻进牛首山后，朱沆也没有其他事情，就盯着进山来几条羊肠小道，心想京中得知徐怀已到建邺的消息，必然会派人过来联络，但没想到今日都第六天了，也没有见到京中派出来联络的信使。
六天时间里，除了牛首山南北九寨尽可能将寨中操练过的青壮都组织起来，从更远处闻讯赶来会合的义军及乡兵，都已经超过三千人，结果京中却毫无消息，叫朱沆如何不着急，后悔抵达建邺的当晚没有坚持返回建邺去。
他刚刚人