确认驻守南阳府的神武军主力悉数登船踏上增援淮南的征程，史轸在与唐天德会合后，就沿唐白河折返，往南阳府治泌阳而去。
泌阳旧为唐州冶，此时乃为南阳府冶，同时也是南阳盆地最为重要的水陆码头之一（泌水—唐河-汉水）。
因此不管汝南郡公府上下，不管宁慈、周运泽等南阳府衙官员以及泌阳里的士族乡绅，对楚山多么不待见，励锋堂还是在泌阳城里设有铺院，在城南泌水码头附近建有货栈，以保障楚山大宗商货顺利运出桐柏山转往荆襄诸州县。
史轸十数年前曾出京游历荆襄等地，经过泌阳，十数年过去，泌阳城外观并没有大的改变——南阳盆地富庶，地方能截流较多的财赋，城池时有修缮，桐柏山匪乱也没有波及到泌阳城，砖石裹覆的城池安静的座落在泌水北岸的薄雾之中，城楼若隐惹现。
然而车马行至泌阳城下，即便泌阳没有直接遭受虏敌侵害，但战争所带来的疮痍，在滞留于泌水沿岸、寒冬只能抖抖瑟瑟寄身茅草窝棚之中偷生的难民身上毕露无遗：
到处都是衣裳褴褛、皮包骨头的难民。
有人卧于路侧淹淹一息。
看着护卫森严的车马队过去，所有人眼神麻木的看过来，也没有惊畏走避的意思，也不敢上前来滋扰；胆子稍微大一些的，也只是抬起没有碗罐样的破陶片，露出乞求的卑微哀怜眼神。
泌水源出桐柏山西坡诸峰，没有冰封期，但寒季未过，河水犹冰冷刺骨。
此时远远看去，却有不少难民下水捕捞鱼虾充饥，但没有铺捞工具，所得甚微。新
有人早已精疲力歇，一头栽入冰冷刺骨的河水之中，扑腾了几下，就没能再浮出河面。
左右只是冷漠的看着这一切，没有谁想着趟深水去救。
“我们沿唐河南下，沿途有不少田地荒芜无人耕种，南阳府怎么不组织这些饥民耕种，任由成千上万的饥民在城下聚集、坐以待毙？”苏蕈惊讶的问道。
泌阳城位于唐河的支流泌水之畔，他们这次是沿着唐河南下，沿途是看到很多难民与南撤襄阳的左骁胜军将卒一起南下——这些难民绝大多数都是畏惧汝州不守，楚山又有意打开口子放任南下的汝州乡坤富户，虽说狼狈，但刚刚踏上逃亡的苦途，状况看上去还不太糟糕。
而泌阳城下所聚集的这三四万难民，其中最早的那批人，乃是第一次汴梁守御战期间就从郑许蔡颍等地逃亡南下的，无以维持生计，彻底沦为流离饥民，状况自然要惨烈得多。
这时候有一队衙役模样的人，牵着两部牛车沿河畔而行，牛车堆着十数具衣衫褴褛、骨瘦如柴的尸体，也不知道是没有扛过酷寒冻死的，还是没有扛过饥饿饿死的……
这种种情形，给苏蕈、徐惮等人带来真正的震撼。
河淮、河洛以及更为遥远的河东、陕西民众，南下逃避战乱，绝大多数都会从楚山过境，也有很多难民滞留在楚山，但即便是过境的难民，楚山沿路都会安排粥场进行赈济，留下来的难民、饥民，都及时会由乡司出面编入屯寨。
徐惮、苏蕈他们也算是见过大量的难民、饥民，但从来都没有想象过泌阳城下这样的情景。
“不要说虏兵还没有侵入南阳，仅有少量士绅、富户未雨绸缪，携家带口南逃，就算已有一部分田地被旧主弃荒，但与我们沿途绝大部分所看到的荒滩坡谷，在南阳府都被视为有主之地，不容流民饥众随意割占的，”
史轸坐在马车上，看着泌水之畔的流民、饥民，跟苏蕈、徐惮解释道，
“南阳府恪守这一点，一方面乃是南阳府衙及诸县衙署，目前还主要依赖于地方上占有田地的士绅豪户负责征缴筹措粮秣，需要维持里甲秩序，以及南阳府军大部分都是从底下征集过来的乡兵寨勇，以及修造城寨、驿道所需的役力，也主要依赖于地方士绅豪户的组织、领导。另一方面，南阳府诸多大大小小的官吏，绝大部分家里都有几百亩、上千亩粮田坐食其利，多者甚至占据上万亩、数万亩肥沃田地，他们怎么会容忍他人做损自身利益的事？即便宁慈、周运泽、程伦英等人乃是流官，但他们在各自家乡无一不是富绅之族。而晋庄成等南阳籍士臣，他们虽然人不在南阳，但族人都在，又岂会纵容南阳府组织流民、饥民分占其地利？种种利害关系交织到一起，注定南阳府都要遵循旧有的田制。而这点也是楚山与南阳士绅割裂最深之处。你们仔细想想看，楚山这些年是怎么处置淮源、信阳等地田地的？第一，楚山行营所辖区域，不仅士绅富庶，仰或普通民众，只要没有留下来共同参与抵御胡虏南侵的，仓皇南逃的，其田宅皆视遗弃，都收为官有。第二，士绅富庶以往没有耕种及经营的坡山河谷，都不得再私自割占，也一律视同荒地，收为官有。第三，仍然留在楚山的士绅