虽说河淮的寒冬不及北地那么酷寒，但十二月上旬已是滴水成冰的时节。
一堆堆篝火都显得黯淡无光，值守的将卒围在篝火旁，冻得瑟瑟发抖；拿几根木头支在篝火上方，吊起铁盔当锅，烧沸雪水，放入几把洗净的野菜，拿囊刀从铁盒子小心翼翼的将所剩无几的羊油抹入沸水里，撒入一小撮盐粒子，香气顿时在营帐周围飘散开来。
这时候有巡夜将卒换岗走回来，舀了一小罐野菜汤入肚，暖融融的肠胃，顿时将一天的艰苦洗去。
营帐里呼噜声此起彼伏不休，要防备敌骑夜袭，没有值守任务的将卒睡觉也要做好随时拿起刀枪起身作战的准备，休息也只能躺在干草堆里和甲枕刀而眠，裹一袭薄被，半夜常常被冻醒。
仓促间扎下的营寨还太简陋，两千多随军民夫还要连夜劳作，用动得开裂的手，顶着严寒风雪，在围栏外开挖冻得坚硬的泥土，将浅壕加深加宽，还要尽可能平整外围的土地，以便将卒更好的进出。
指挥牙帐里灯火通明，大部分将领都抓紧时间休息或回各部督促各项工作，陈子箫、唐盘、范宗奇、王举、周景等人还陪同徐怀坐在大帐里研究军情。
军情人员进进出出，将斥候最新刺探的情报，传递到周景、韩圭、姜燮等人手里，经他们初步分析后，再传到徐怀、陈子箫、唐盘他们的案头。
“岳海楼看来还是不敢直接跳到临颍！”
陈子箫将敌军最新的动向，亲自在更为精细的蜈蚣河堪舆图上标示出来，说道，
“看来接下来两天，我们要将兵锋往东延伸，跨到颍河故道东岸……”
岳海楼不仅没敢进逼到蜈蚣河北岸扎下营寨，跟他们贴脸对峙，甚至还在风雪夜，动用数千精锐骑兵掩护民夫，源源不断往蜈蚣河以北的大营输送大批原木。
赤扈骑兵以及胯下战马，都极能吃苦耐劳，又长年生活在漠北酷寒之地，但风雪夜不停找个避风处或进营帐歇下，对人与战马的体能消耗也是极大。
敌军夜里在蜈蚣河以北的动作，证明了岳海楼没有预料到楚山军会如此坚决的出城相迎，也没有在这个冬季与楚山军进行大规模会战的准备。
要不然的话，岳海楼应该吏前部兵马携带少量粮草以及一批能补充口粮的牲口，直接进驻临颍残城，他们这边倘若穿插到临颍以北试图截断其粮道，岳海楼趁机发动会战就得了。
他们既然摸清楚敌军的意图，那在临颍西北方向，拦截敌军就应该更为坚决。
虽说楚山必然要集结大批精锐，与敌军在临颍西北对峙，但多少能掌握一些主动权。
倘若敌军从容进逼到襄城、召陵城下，并派遣大股骑兵往舞阳、遂平、叶县等地穿插，楚山诸部精锐被分割于诸城，那就只能被动的防守，苦熬这个寒冬过去了。
“殷鹏率叶县率部赶到后，就直接进入颍水故道以东扎营！”徐怀点点头，肯定陈子箫的建议。
他决定主动出兵蜈蚣河沿岸拦截南下敌军，除了试探京西敌军意图，更主要的还是争取在这个冬季，能抓住一定的主动权。
迫使京西敌军在蜈蚣河及颍水故道沿岸与他们对峙，倘若汝州或淮南战局有变，他们可以及时放弃蜈蚣河及颍水故道沿岸的营垒，快速撤入襄城、召陵，从而获得一定的主动权。
“今日敌军在战场上颇为着意抢夺我们的战械，双方各遣民夫进入战场收殓尸体里，还有人在收集我们遣弃在战场之上的残兵断戟，”周景颇为迟疑的说道，“有没有暂缓将铁拒马投入战场？”
楚山才开始着手进行批量铸造角铁，每日所出还相当有限，还没有奢侈到，直接替代木料，用于营寨的修建，目前主要用于盾车、投石机等战械的制造，尽可能减轻其重量。
角铁铆接制作拒马，要比精铁盾车方便快捷得多，而坚固程度，却又不亚于笨重的硬木拒马。
周景、陈子箫他们也早就判断，将铁拒马与精铁盾车结合起来使用，能在战场上更好、更便利的拦截、阻隔敌军。
只是铁拒马用于战场，主要是放置战阵的边缘阻隔敌军，到底不比精铁盾车进退自如。
现在敌军已经注意到楚山所造战械的用材，周景不难想象，一旦他们在局部战场上，哪怕是暂时处于劣势，都有可能叫敌军抢走大量的铁拒马；精铁盾车却是能及时收撤回来。
周景也不难想象，敌军一旦夺得大量的铁拒马，很容易在一定程度上仿制出精铁盾车。
周景有些迟疑，是不是这次就要将第一批制成铁拒马，直接投入他们难以掌握绝对优势的战场。
“狮子搏兔亦用全力，何况岳海楼可不是一只兔子，”徐怀摇了摇头，说道，“既然已经制成一批铁拒马，断没有因为担心会为敌军夺走一部分，而不使用的道理！他们抢夺再多，又能有我们铸制来得快？再说精铁盾车最为关键处，还是轮彀铸制，这需